美国是世界第一大玉米生产国，2003年，种植面积和产量分別占世界的20%和42%。中国大陆则居世界第二，产量仅及美国的40%左右，接着为巴西、墨西哥、法国及原苏联地區，但这些国家的产量均难以与美国相比，主要原因在於玉米的生长条件中，水份是非常重要的因子，而美国中西部玉米带，其表层以下的土壤能預先储存适当的水份，以提供最佳的环境，來补充玉米在生长季中雨量的不足，保持最高的收成率，因此，美国中西部玉米带成為全球最大产地的一大优勢。

美国是世界最大的玉米出口国，近10年出口量占世界出口总量的50%以上。目前，进口美国玉米的主要国家是日本（1500万吨/年）、墨西哥和我国台湾地区（分別进口約500万吨/年）。亚洲其他国家如韩国、馬來西亚、印尼等和東欧国家也是美国玉米出口的重要市场。