美国农业部25日发表声明说，由于干旱和炎热影响范围持续扩大，又有6州76县被列为主要自然灾害受灾区。

    截至目前，在2012作物年度，美国农业部已将31州1369县确定为受灾区，其中1234县为干旱受灾区，这些受灾区的农场主可向政府申请低息紧急贷款。旱灾发生后，美国农业部已将贷款利率从3.75%降至2．25%。农业部说，根据最新监测数据，美国本土受中等程度以上干旱影响的区域已扩大到至三分之二。

    美国农业部说，从西部加利福尼亚州到东部纽约州大范围的干旱仍在加剧，玉米、大豆等农作物和牧场产量受损严重。农业部的数据显示，截至7月22日，美国生长在“非常差”和“差”条件下的玉米作物比重增至45%，生长在“非常差”和“差”条件下的大豆作物比重增至35%，而且这两项数值均已连续7周上升。从6月3日到7月22日，美国生长在“好”和“非常好”条件下的玉米作物比重从72%降至26%，生长在“好”和“非常好”条件下的大豆作物从65%降至31%，这两项数值是1988年以来的最低水平。

    由于玉米和大豆都处于生长的关键时期，旱情严重导致这两种农产品的国际价格持续攀升。芝加哥期货交易所7月20日收盘时，玉米12月份合约收于每蒲式耳7．9575美元，逼近历史最高水平；大豆11月份合约收于每蒲式耳16．8625美元，达到历史最高水平。

    美国农业部说，目前美国55%的牧场条件被评为“非常差”和“差”。为缓解干旱对农业产量的冲击，美国农业部23日宣布将采取特别措施，如允许受灾地区使用部分处于休耕阶段的土地放牧，在不影响湿地生态的前提下适度放牧，并呼吁农业保险公司为农民提供短期保费宽限期。（来源：新华网）